英国首相鲍里斯·约翰逊所在的保守党已承诺，将英国在科研方面的支出从现在占国内生产总值的1.7%提高到2.4%。图片来源：英国《自然》杂志网站
12月12日，英国将举行新一轮大选，民调显示，英国脱欧是此次大选中民众最关心的问题。
2016年英国公投以微弱优势决定脱欧，如今已过三年半，脱欧仍未真正生效。英国三大政党各有主张：首相鲍里斯·约翰逊所在的保守党誓言要在明年1月31日前完成脱欧；工党承诺发起第二次“全民公投”，让民众可以选择是否留在欧盟；自由民主党则希望完全阻止英国脱欧。
很多科学家担心脱欧会给英国科研带来巨大影响。英国谢菲尔德大学科研研究所所长詹姆斯·威尔斯登表示，英国脱欧的幽灵“笼罩在科学上空”。除了具有广泛的政治和经济影响外，脱欧还可能会对很多科学家在欧盟内的行动自由及参与欧盟项目的机会带来重大改变，从而对科学研究产生连锁反应。
有鉴于此，据《自然》杂志网站近日报道，在大选到来之际，英国三大政党均已承诺增加科研经费投入；而且，针对气候变化可能也会制定更激进的目标。
设定研发投入目标
英国目前的研发投入约占国内生产总值(GDP)的1.7%，2018年约480亿美元(据全球经济指标数据网提供的数据，2018年英国GDP为28252.1亿美元)，这笔钱与美国和德国砸向科技领域的巨资相比，可谓“小巫见大巫”。
目前执政的保守党在竞选宣言中比以往任何时候提到“研究”和“科学”的次数都多，甚至超过另外两大党派提到的次数总和。保守党承诺将英国GDP的2.4%投入科研领域，尽管竞选宣言中没有提及时间表，但该党在2017年就表示，他们计划于2027年实现这一目标。
另外两个政党的目标是3%，工党承诺到2030年实现这一目标，这是该政党“创建创新型国家”计划的一部分。自由民主党则承诺到2027年实现2.4%的“中期目标”，但没有设定实现更高目标的时间表。
不过，有人质疑这些承诺是否能实现。总部位于伦敦的慈善机构惠康公司英国和欧盟政策负责人贝丝·汤普森说：“工党、保守党和自由党在竞选宣言中都提出了雄心勃勃的增加研究投资的计划，这一点令人兴奋，但我们还没有看到他们计划如何实现这些目标。”
《自然》杂志网站的报道也指出，鉴于英国目前的脱欧计划，兑现这些支出承诺尤其具有挑战性。
从2014年到2020年，英国从欧盟的“地平线2020”研究计划中获得了47亿英镑的资助，尽管这仅占整体科学资金的小部分，但该计划让更多英国研究人员可以参与国际项目。
伦敦非营利组织“科学与工程运动”政策官员詹姆斯·图兹说：“欧盟的项目可以给我们带来金钱当然很棒，但更重要的是，留在欧盟内让英国科学家可以与欧洲其他国家的科学家相互合作、分享想法以及共用设施。”
为此，保守党在竞选宣言中表示，尽管他们誓言离开欧盟，但他们将“继续与欧盟和其他国家合作开展科学研究，包括参与‘地平线欧洲’计划等。工党则承诺‘继续参与包括科研机构在内的欧盟机构’；自由民主党则希望避免退出‘地平线’计划，这与他们阻止英国脱欧的初衷如出一辙”。
英国脱欧给研究人员带来的另一个大问题是：欧盟公民可能无法再自由进出英国，这可能会削减在英国大学和研究机构生活和工作的海外学生和科学家的数量。
工党表示，如果英国在工党执政期间退出，目前在欧盟成员国身份之下保障的行动自由将“可以谈判”。保守党曾承诺，如果英国脱欧，行动自由将结束；但保守党表示，他们将出台“针对杰出人才的新规定”；自由民主党希望阻止英国退欧，并“保障在欧盟内的行动自由”。
气候目标更有雄心
气候变化也是此次大选的重点议题。有迹象表明，在本次大选中，三大政党都将针对气候变化提出更有力措施。
工党表示，其“绿色新政”的目标是“在本世纪30年代内实现净零碳排放”；自由民主党表示，他们可以在2045年之前做到这一点；保守党则表示可以在2050年之前实现这一目标。
而且，“气候”一词在工党的竞选宣言中出现了60次；在自由民主党的竞选宣言中出现了62次；尽管保守党的竞选宣言只提到10次，但仍显著多于往年。
